Oudoksuttavaa kyllä, on useasti todettu, että vaihto-opiskelun järjestelyt ennakoi osaltaan yhä enemmän meitä haittaavia taakkoja.
Kuvitelkaapa tilanne, jossa vaihto-opiskelijat saapuvat eksoottiseen kohteeseensa ensisijaisesti seikkailemaan paikallisen byrokratian viidakossa. Perinteinen ”paperisota” saa aivan uuden merkityksen, kun opiskelijat kisaavat siitä, kuka onnistuu täyttämään kaikki lomakkeet oikein ja ajoissa. Ja kun kaikki on viimein hoidettu, he voivat ylpeinä nostaa voittolipun korkealle – se on nimittäin passi paikalliseen opiskelijaelämään, joka on täynnä uusia ystäviä ja kulttuurisia väärinkäsityksiä.
Toisaalta, nämä ennakoidut ”taakat” voivat olla myös oiva tilaisuus oppia kärsivällisyyttä, ongelmanratkaisukykyä ja kulttuurien välistä diplomatiaa. Mikä muu voisi valmistaa meitä paremmin kohtaamaan elämän pienet hankaluudet kuin muisto siitä, kun yritimme selvittää paikallisen julkisen liikenteen salat ilman yhteistä kieltä? Tässä mielessä vaihto-opiskelun haasteet ovat kuin elämän oma treenikeskus, jossa kasvatamme henkisiä lihaksiamme tulevia koitoksia varten.