Suomen rahapelimarkkinat ovat tiukasti säädellyt ja esimerkiksi kasinopelaamiseen liittyvää markkinointia seurataan maassamme tarkasti.
Etenkin kolikkopeleistä kiinnostuneet pelaajat ovat varmasti kiinnittäneet huomiota, miten rahapelien lainsäädäntö kotimaassamme toimii. Kauppojen kassoilla ja huoltoasemilla löytyvät peliautomaatit ovat kaikille tuttuja laitteita. Niiden lisäksi onneaan pääsee kokeilemaan Pelaamo-nimisissä pelipaikoissa, joissa on mitä erilaisempia kasinopelejä. Tällä hetkellä Suomesta löytyy yksi kivijalkakasino, joka on niin ikään Veikkauksen omistuksessa.
Mielenkiintoinen piirre on, että kaikkia kivijalkapaikoissa nähtäviä pelejä ylläpitää ja tarjoaa Veikkaus. Se saa toimia rahapelilainsäädännön asettamissa rajoissa siten, ettei muut toimijat saa tuoda markkinoille rahapelejä. Pelaajan kannalta tämä on huono asia, sillä kilpailua ei käytännössä ole ja Veikkaus sanelee, millaisia pelejä on mahdollisuus pelata. Kyseessä on siis pelintarjoajan, ei asiakkaan markkinat. Pelikoneiden ulkoasusta on myös haastavaa löytää palautusprosenttia – ja tämä ei liene sattumaa. Veikkauksen fyysisten pelikoneiden palautusprosentit pyörivät noin 90 prosentin pinnassa, joten luku on erittäin matala. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että pelaaja voittaa 90 senttiä takaisin jokaisesta kolikkopeliin asetetusta eurosta.
Veikkauksella on lain mukaan yksinoikeus myös markkinoinnissa. Tämän takia se saa olla alan ainut mainostaja, onpa kyse sitten sponsoroinnista, televisiomainoksista tai kaupungilla nähtävistä ulkomainoksista. Suomalaisten rahapelaamiseen liittyvä kiinnostus onkin mahdollistanut sen, että tämä firma kuuluu maamme suurimpien mainostajien joukkoon. Ainut porsaanreikä mainostuksen suhteen löytyy mainosten näyttämisessä ulkomailta käsin toimivilla kanavilla. Kyseisillä kanavilla pyörii aktiivisesti maltalaisten toimijoiden mainoksia, mutta viranomaiset eivät mahda asialle mitään.
Digitalisaatio on muuttanut Suomen pelialaa ja herättänyt keskustelua lainsäädännöstä
Peliala on muuttunut rajusti 2000-luvun alkupuolella, jolloin pelikoneet siirtyivät digitaaliseen muotoon. Vaikka Veikkauksella on yksinoikeus Suomen rahapelimarkkinoihin, asioiden tulkittavuus muuttui tuohon aikaan. Markkinoille alkoi ilmestyä kansainvälisiä kasinotoimijoita, jotka olivat rekisteröityneet Maltalle. Ne vetosivat Euroopan unionin asettamaan etäpelejä koskevaan lainsäädäntöön, jonka mukaan kansalaisilla on oikeus pelata verottomasti missä tahansa EU-maassa toimivalla nettikasinolla. EU:n ulkopuolella toimivilta kasinoilta ansaituista voitoista tulee maksaa voitoista erikseen veroa.
Maltalle rekisteröityneet nettikasinot laittoivat myös Veikkauksen todella kovaan paikkaan. Tälle pienelle Välimeren saarelle on muuttanut satoja suomalaisia pyörittämään nettikasinoita sekä tarjoamaan kasinopalveluita suomalaisille. Uudet toimijat ovat tarjonneet jopa 95-96 prosentin palautussuhdetta. Tämä aiheutti markkinatilan tiukkenemista ja Veikkaus reagoi uusiin toimijoihin todella hitaasti, sillä se lanseerasi oman nettikasinon vasta myöhään 2010-luvulla. Tuolloin muut sivustot olivat jo saavuttaneet vankkumattomia pelaajakuntia, joista oli tullut yllättävän tietoisia esimerkiksi palautusprosenteista ja mitä erilaisemmista bonuksista.
Mikä on Veikkauksen tilanne tällä hetkellä?
Veikkauksen monopoliasema on viime aikoina herättänyt paljon keskustelua – sekä puolesta että vastaan. Toisten mielestä rahapelimarkkinaa tulisi tarkastella kriittisesti ja kilpailu tulisi vapauttaa. Tämä ajaisi etenkin kasinopelaajien etua, sillä he pääsisivät nauttimaan rehellisestä ja markkinalähtöisestä kilpailusta. Jotkut taas perustelevat monopoliasemaa sillä, että Veikkaus on yleishyödyllinen organisaatio ja sen tuottoja käytetään mitä erilaisempiin hyväntekeväisyyskohteisiin.
Viimeisten vuosien aikana Veikkauksen asemaa on yritetty tukea etäpelaamisen rajoittamista koskevien lainsäädäntöjen tiukalla tulkitsemisella, mutta ainakaan toistaiseksi eduskunta ei ole onnistunut keksimään ratkaisua. Tämä on hyvä asia, että pelaajat pääsevät nauttimaan laadukkaista kasinokokemuksista ja jahtaamaan erilaisia bonuksia. Suomalaispelaajille on siis annettu mahdollisuus valita, haluavatko he pelata Veikkauksen omalla nettikasinolla vai eurooppalaisten toimijoiden sivustoilla.
Jäämme siis mielenkiinnolla odottamaan, miten pelialaan liittyvä lainsäädäntö kehittyy tulevaisuudessa. Kyseessä on miljardien eurojen markkina, joten Suomen markkinoille tulijoita löytyisi ovista ja ikkunoista. Ehkäpä maamme lainsäädäntö muuttuu tulevina vuosina ja esimerkiksi jo kymmenen vuoden päästä pelikenttä näyttää jo hyvinkin erilaiselta.